子ども食堂とは、主に子どもたちに対して無料または低価格で食事を提供する場所のことを指します。この取り組みは、日本国内で広がりを見せており、貧困家庭の子どもや孤食（ひとりで食事をすること）を防ぐために重要な役割を果たしています。
子ども食堂の主な目的は、経済的に困難な家庭の子どもたちに栄養豊富な食事を提供することです。また、家庭の事情で食事を一人でとらなければならない子どもたちに対して、コミュニティとの交流の場を提供することも目指しています。このため、子ども食堂は単に食事を提供するだけでなく、地域社会のサポートや教育的な役割も担っています。
子ども食堂の運営は、主にボランティアや地域のNPO団体が行っています。食材の調達は、寄付や地域の農家、企業からの協力を受けることが一般的です。また、子ども食堂の多くは、地域の公民館や教会、学校の空き教室などを利用して運営されています。
